Sección 1328(f): El Impedimento de Descarga en Bancarrota

Una guía en español sobre la ley federal que impide a personas que han declarado bancarrota anteriormente recibir una descarga en un caso del Capítulo 13.

Qué es la Sección 1328(f)?

La Sección 1328(f) es parte del Código de Bancarrota de los Estados Unidos. Establece un limite de tiempo estricto sobre que tan pronto una persona puede recibir una descarga del Capítulo 13 después de haber recibido una descarga previa en otro caso de bancarrota.

En terminos sencillos: si usted ya completo una bancarrota y recibio una descarga, la ley dice que debe esperar cierto número de años antes de poder recibir otra descarga en un caso del Capítulo 13. Si presenta su caso demasiado pronto, puede pasar por todo el proceso del Capítulo 13 -- hacer pagos durante años -- y al final el tribunal no puede otorgarle una descarga.

Esta disposicion fue agregada por BAPCPA (la Ley de Prevencion del Abuso de Bancarrota y Protección al Consumidor) en 2005 y aplica a todos los casos del Capítulo 13 presentados a partir del 17 de octubre de 2005.

Como funcionan los plazos

El reloj corre desde la fecha de presentación hasta la fecha de presentación, no desde la fecha de descarga hasta la fecha de presentación. Esta es una distincion importante establecida por el Noveno Circuito en In re Blendheim, 803 F.3d 477 (9th Cir. 2015).

Capítulo del caso anterior	Período de espera	Medido desde
Capítulo 7	4 años	Fecha de presentación anterior a fecha de presentación nueva
Capítulo 11	4 años	Fecha de presentación anterior a fecha de presentación nueva
Capítulo 12	4 años	Fecha de presentación anterior a fecha de presentación nueva
Capítulo 13	2 años	Fecha de presentación anterior a fecha de presentación nueva

El estatuto dice "el período de 4 años anterior a la fecha de la orden de alivio." En una bancarrota voluntaria, la orden de alivio se emite en la fecha en que se presenta la peticion. Entonces el calculo es:

1. Encuentre la fecha de presentación del caso anterior
2. Encuentre la fecha de presentación del nuevo caso del Capítulo 13
3. Cuente los años entre ambas fechas
4. Si la diferencia es menor que el período requerido y el caso anterior resulto en una descarga, el impedimento aplica

Ejemplos

Pregunta 9 en la peticion del Capítulo 13

El formulario oficial de peticion del Capítulo 13 (Formulario Oficial 101) pregunta en la Pregunta 9:

Si la respuesta es si, el deudor debe listar el número de caso anterior, el distrito, la fecha de presentación y el capítulo. Aquí es donde el tribunal y el Fideicomisario de los Estados Unidos (U.S. Trustee) deben detectar los impedimentos de la 1328(f).

Cuando este sistema funciona, el secretario del tribunal o el fideicomisario revisa las fechas y plantea el problema antes de que el caso avance. Cuando falla, el deudor pasa por todo el proceso del Capítulo 13 sin que nadie senale el impedimento.

Que pasa cuando aplica la 1328(f)

El impedimento previene la descarga, no la presentación. Un deudor aun puede presentar un caso del Capítulo 13 aunque la 1328(f) aplique. El caso procedera normalmente -- la suspension automática entrara en efecto, el deudor hara pagos del plan, y los acreedores recibiran distribuciones. Pero al final del plan, el tribunal no puede emitir una orden de descarga.

Esto significa:

• El deudor paga honorarios de abogado por un caso que nunca puede cumplir su proposito principal
• El deudor hace pagos del plan durante 3 a 5 años
• Al final, las deudas no son descargadas -- sobreviven en su totalidad
• La presentación aparece en el historial crediticio del deudor
• El deudor ha gastado tiempo y dinero sin obtener alivio de deuda

Por que ocurren las violaciones

Basado en los datos de analisis, los patrones mas comunes son:

1. El abogado no verifico. El abogado no reviso el historial de presentaciones del deudor antes de presentar el nuevo caso. La Pregunta 9 fue respondida "No" cuando debio ser "Si."
2. El abogado sabia y presento de todas formas. El abogado calculo que los honorarios, la tarifa de presentación y la suspension automática temporal valian la pena para el cliente incluso sin una descarga. En algunos casos, esto es una estrategia deliberada. En otros, es un modelo de negocio.
3. El sistema no lo detecto. El deudor revelo el caso anterior en la Pregunta 9, pero nadie -- secretario, fideicomisario o Fideicomisario de los Estados Unidos -- senalo el problema de tiempo antes de que el caso avanzara.
4. Presentación en otro distrito. El deudor presento el caso anterior en un distrito diferente. Los datos de PACER estan separados por distrito, lo que hace las verificaciones entre distritos mas dificiles sin el Localizador de Casos.

Que hacer si esto le aplica a usted

Si usted cree que puede estar en un caso del Capítulo 13 que esta impedido por la Sección 1328(f):

1. Verifique las fechas de su caso anterior. Encuentre la fecha de presentación (no la fecha de descarga) de su caso anterior y la fecha de presentación de su Capítulo 13 actual. Cuente los años.
2. Revise la Pregunta 9 en su peticion. Su abogado revelo con precision su presentación anterior? Puede ver su peticion en PACER o solicitar una copia a su abogado.
3. Consulte con un abogado independiente. No dependa del abogado que presento el caso. Obtenga una opinion independiente sobre si el impedimento aplica y cuales son sus opciones.
4. Contacte al Fideicomisario de los Estados Unidos (U.S. Trustee). La oficina del U.S. Trustee supervisa los casos de bancarrota por abuso. Si su abogado presento un caso impedido a sabiendas, el U.S. Trustee puede investigar.
5. Presente una queja ante el colegio de abogados. Si su abogado presento sabiendo que el caso estaba impedido, o no verifico, usted puede tener bases para una queja disciplinaria ante el colegio de abogados de su estado.

Que tan grande es este problema?

Aun no lo sabemos. Ese es el proposito de este proyecto.

Nuestro analisis inicial cubrio 56,563 casos del Capítulo 13 en multiples distritos federales. Encontramos:

• 391,951 deudores con presentaciones previas descargados sin verificacion de elegibilidad
• 114 de esos casos recibieron una descarga a pesar del impedimento
• 43 casos donde la Pregunta 9 fue respondida "No" a pesar de una presentación anterior verificable (ocultamiento)

Estos son números preliminares de un punado de distritos. Hay 94 distritos federales de bancarrota en los Estados Unidos. El sistema del Capítulo 13 procesa cientos de miles de casos por ano.

Preguntas frecuentes

Puedo presentar bancarrota si la 1328(f) aplica?

Si. El impedimento previene la descarga, no la presentación. Puede presentar un caso del Capítulo 13 y recibir el beneficio de la suspension automática. Pero no recibira una descarga al final del plan. También puede presentar bajo un capítulo diferente -- consulte con un abogado.

Mi abogado tiene que verificar esto?

Si. Un abogado tiene el deber de investigar el historial de presentaciones del cliente antes de presentar un nuevo caso. La Pregunta 9 en la peticion existe especificamente para este proposito. No verificar es, como minimo, un problema de competencia bajo las reglas de la mayoria de los colegios de abogados estatales.

Que pasa si mi abogado sabia y presento de todas formas?

Si su abogado presento un caso impedido por la 1328(f) a sabiendas y sin informarle, eso puede constituir mala practica profesional, una violacion de las reglas de conducta profesional, o ambas. Consulte con un abogado independiente y considere contactar a su colegio de abogados estatal.

Que pasa si respondi la Pregunta 9 incorrectamente porque mi abogado me dijo que lo hiciera?

Un abogado que instruye a un cliente a responder la Pregunta 9 de manera inexacta esta potencialmente induciendo una declaración falsa bajo pena de perjurio. Esta es una violacion etica grave. Documente todo y consulte con un abogado independiente inmediatamente.

Esta herramienta es asesoria legal?

No. Esta herramienta identifica posibles violaciones de impedimentos legales utilizando datos disponibles publicamente. No es asesoria legal. Todos los resultados requieren verificacion manual. Consulte con un abogado licenciado para consejo sobre su situación especifica.

Que tan precisa es la herramienta?

La herramienta utiliza coincidencia de nombres en datos de PACER, lo que puede producir falsos positivos (diferentes personas con el mismo nombre). Cada resultado requiere verificacion manual revisando la peticion real y verificando la Pregunta 9. Nuestra tasa de verificacion manual en resultados confirmados es alta, pero la herramienta es un punto de partida, no una determinacion final.

Puedo verificar mi propio caso?

Si. Necesita una cuenta de PACER (gratis para crear, las busquedas son gratis, la descarga de documentos cuesta $0.10/página con un tope de $3). Descargue los archivos CSV para los abogados o distritos que desea verificar, y ejecute la herramienta localmente en su propia computadora. La herramienta no hace llamadas a la red.

Referencias legales

• 11 U.S.C. Sección 1328 -- Descarga (texto completo, en ingles)
• 11 U.S.C. Sección 109(g) -- Quien puede ser deudor (impedimento de presentación, en ingles)
• In re Blendheim, 803 F.3d 477 (9th Cir. 2015) -- Medicion de fecha de presentación a fecha de presentación
• Conceptos Basicos del Capítulo 13 -- Tribunales de EE.UU. (en ingles)
• BAPCPA, Pub. L. 109-8, 119 Stat. 23 (2005) -- Agrego la Sección 1328(f)
• Base de Datos Integrada del FJC -- Datos fuente para el analisis nacional (en ingles)